No trabalho e pedras preciosas

Os avanços na arqueologia continuam a apoiar a veracidade dos eventos descritos na Bíblia. Neste caso, a descoberta de antigas técnicas de mineração e de rotas comerciais corresponde aos detalhes explicados no livro de Jó.

Muitos estudiosos consideram o livro de Jó o livro escrito mais antigo da Bíblia, talvez anterior ao Gênesis. Eles estimam que Jó foi escrito entre 1.900 e 1.700 a.C., centenas de anos antes de Moisés escrever o Pentateuco (os primeiros cinco livros da Bíblia). Dado que o livro de Jó pode ter quase 4.000 anos, verificar a sua idade pode ser um desafio. Uma maneira de abordar esta preocupação é examinar as referências ao lápis-lazúli, uma pedra preciosa, no capítulo 28 de Jó.

Formação Lápis-Lazúli O lápis-lazúli, também conhecido como “rocha azul”, se forma quando as rochas que contêm o mineral lazurita são aquecidas até o estado fundido e misturadas com outros minerais. Este processo raro ocorre nas profundezas da terra e é seguido por uma elevação tectônica, que cria montanhas com veios de lápis-lazúli. O minério deve então ser processado para separá-lo dos materiais circundantes. O lápis-lazúli puro resultante pode ser polido em pedras preciosas para joias ou transformado em pó para criar o ultramarino, um pigmento azul altamente valorizado.

Curiosamente, a palavra hebraica usada em Jó 28 (e em outras partes do Antigo Testamento) é sapîr, que significa literalmente “o perfeito”. A maioria das versões mais antigas da Bíblia traduz sapîr como “safira”, também uma pedra preciosa de cor azul. No entanto, os gemologistas sabem agora que a safira entrou no uso da civilização antiga por volta de 700 a.C.1 Portanto, sapîr é agora traduzido como “lápis-lazúli”, uma pedra preciosa conhecida desde vários milhares de anos a.C. e provavelmente aquela referida em Jó.

Uso real do lápis-lazúli O lápis-lazúli teve grande importância nas culturas antigas devido ao seu pigmento azul único. Sua raridade tornou-o um item de luxo acessível apenas à realeza. O termo “azul royal” foi cunhado durante a época suméria para descrever a exclusividade do lápis-lazúli.

Os arqueólogos descobriram muitos exemplos de realeza usando lápis-lazúli. Na cidade suméria de Ur, onde Abraão nasceu, os arqueólogos desenterraram 68 corpos femininos adornados com colares ornamentados com lápis-lazúli e ouro. Estatuetas de touro de lápis-lazúli foram encontradas enterradas ao lado de um rei na tumba real de Ur, e a rainha foi enterrada com ainda mais itens de lápis-lazúli do que o rei. A máscara funerária do rei Tut, o filho faraó do Egito, também apresenta lápis-lazúli. O afresco de Michelangelo na Capela Sistina, em Roma, retrata anjos voando contra um fundo azul, com a cor azul derivada do ultramarino criado a partir do pó de lápis-lazúli.

Descoberta de Operações Mineiras As melhores minas de lápis-lazúli do mundo estão no atual Afeganistão, onde ainda é extraído lápis-lazúli da mais alta qualidade. As minas de lápis-lazúli também podem ser encontradas na Rússia, Chile, Argentina e até no Colorado. Os sumérios extraíam o lápis-lazúli das minas do Afeganistão, a única fonte conhecida na época.

A descoberta do abundante Lápis-Lazúli na Suméria indica a existência de antigas rotas comerciais utilizadas para o seu transporte. Estas rotas comerciais estendiam-se da Mesopotâmia, passando pelo Afeganistão, até ao Vale do Indo, local de outra civilização antiga.

A mineração de lápis-lazúli era (e ainda é) uma tarefa difícil. As antigas minas estavam localizadas em Badakshan, no Afeganistão, onde montanhas de até 17.000 pés de altura são separadas por ravinas traiçoeiras. Os mineiros passariam a noite em um acampamento base acima da linha das árvores e subiriam mais 3.400 metros pela manhã, navegando em terreno cheio de agregados soltos de operações de mineração anteriores. À noite, eles carregavam minério contendo lápis-lazúli de volta ao acampamento base. As pedras preciosas viajariam então ao longo das estreitas rotas comerciais, com apenas um metro de largura, aninhadas nas encostas das montanhas, com declives acentuados em abismos.

Hoje, pequenos caminhões percorrem caminhos semelhantes ao longo de estradas rochosas, com largura suficiente para apenas um veículo. A rota de caminhão da cidade mais próxima leva cerca de 15 a 20 horas para uma viagem só de ida, o que a torna uma das estradas mais perigosas do planeta. Nos tempos antigos, os mineiros teriam viajado vários dias para cobrir uma distância semelhante.