Telescópio Webb captura novo visual impressionante da Nebulosa do Anel

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Os astrônomos usaram o Telescópio Espacial James Webb para obter uma nova perspectiva de uma icônica favorita celestial chamada Nebulosa do Anel.

A nova imagem captura detalhes nunca antes vistos dentro da nebulosa colorida, localizada na constelação de Lyra, a cerca de 2.600 anos-luz da Terra.

A estrutura da Nebulosa do Anel pode ser observada através de telescópios amadores e tem sido observada e estudada há anos.

A nebulosa planetária, que apesar do seu nome não tem nada a ver com planetas, é o lar dos restos de uma estrela moribunda à medida que liberta a maior parte da sua massa.

As nebulosas planetárias geralmente têm uma estrutura arredondada e receberam esse nome porque inicialmente se assemelhavam aos discos a partir dos quais os planetas se formam quando o astrônomo francês Charles Messier descobriu o primeiro em 1764.

Telescópio Webb detecta água em um sistema planetário próximo

“Vi a Nebulosa do Anel pela primeira vez quando era criança, através de apenas um pequeno telescópio. Eu nunca teria pensado que um dia faria parte da equipe que usaria o telescópio espacial mais poderoso já construído para observar este objeto”, disse o astrofísico Jan Cami, membro central do JWST Ring Nebula Imaging Project. em um comunicado. Ele é professor de física e astronomia no Instituto de Exploração da Terra e do Espaço da Western University em Londres, Ontário.

“Cientificamente, estou muito interessado em saber como uma estrela transforma o seu envelope gasoso nesta mistura de moléculas simples e complexas e grãos de poeira, e estas novas observações vão ajudar-nos a descobrir isso.”

A nebulosa foi criada quando uma estrela moribunda, chamada anã branca, começou a espalhar as suas camadas exteriores para o espaço, criando uma estrutura complexa de anéis brilhantes e nuvens de gás em expansão.

“O Telescópio Espacial James Webb nos proporcionou uma visão extraordinária da Nebulosa do Anel que nunca vimos antes. As imagens de alta resolução não só mostram os detalhes intrincados da concha em expansão da nebulosa, mas também revelam a região interna em torno da anã branca central com uma clareza extraordinária”, disse Mike Barlow, professor emérito de física e astronomia da University College London e co-cientista do Projeto JWST Ring Nebula Imaging, em comunicado.

“Estamos testemunhando os capítulos finais da vida de uma estrela, uma antevisão do futuro distante do Sol, por assim dizer, e as observações do JWST abriram uma nova janela para a compreensão destes eventos cósmicos inspiradores. Podemos usar a Nebulosa do Anel comonosso laboratório para estudar como as nebulosas planetárias se formam e evoluem.”

A radiação da estrela interage com os elementos já liberados, fazendo-os brilhar. Cada elemento químico cria uma cor específica, permitindo aos astrônomos estudar a evolução da estrela.

E os astrónomos ainda têm dúvidas sobre os diferentes processos que ocorrem nas nebulosas planetárias.

“A estrutura deste objeto é incrível, e pensar que tudo isso foi criado por apenas uma estrela moribunda”, disse o astrofísico Els Peeters, membro central do JWST Ring Nebula Imaging Project, em um comunicado. Ela é professora de física e astronomia no Instituto Western para Exploração da Terra e do Espaço.

“Além do tesouro morfológico, há também muita informação sobre a composição química do gás e da poeira nestas observações. Até encontramos grandes moléculas carbonáceas neste objeto, e ainda não temos uma ideia clara de como elas chegaram lá.”